"Les clients entrent, demandent d'abord à voir nos journaux de désinfection, puis feuilletent les certificats de pigments page par page. Ce genre de soin ? Cela me rend heureux d'avoir respecté les règles." Chez Color Safe, un studio de tatouage situé dans le district de Tianhe, l'artiste espagnol Fernando a passé huit ans en Chine-sa chaise est presque toujours occupée par des expatriés travaillant ou vivant en ville. Alors que la Chine renforce les règles relatives au commerce du tatouage, ce marché devient rapidement un lieu incontournable pour les artistes du monde entier.
La réception de son studio est une vitrine de confiance : son permis de travail à l'étranger, sa carte de santé et des piles de certificats CE et MSDS de l'UE pour les encres qu'il expédie depuis l'Europe. Même les aiguilles jetables ont des codes de traçabilité scannables-sans compromis. "Quand je suis arrivé ici, certains gars baissaient les prix sans-encres nominatives", se souvient Fernando en souriant. "J'ai refusé de bouger.-Je n'utilise que des produits bio provenant d'Espagne. Pendant deux ans, j'ai à peine eu assez de réservations pour couvrir le loyer. Maintenant ? Je suis complet pendant trois mois, tous grâce à des expatriés qui font passer mon nom dans leurs communautés."
Des règles plus claires et un marché plus exigeant ont fait de la Chine un pôle d’attraction pour les talents étrangers. Depuis la mise en œuvre en 2022 des mesures régissant les tatouages des mineurs, les autorités locales ont sévèrement réprimé les magasins non agréés-fermant leurs opérations de nuit-de nuit-et libérant de l'espace pour les artistes sérieux. Une plateforme de suivi des services aux expatriés rapporte que les tatoueurs étrangers agréés en Chine ont bondi de 52 % rien qu’en 2024. La plupart viennent de pays avec-des scènes bien établies : Espagne, États-Unis, Japon. Leurs clients savent également ce qu'ils veulent : 76 % commencent par des questions telles que « Vos encres sont-elles conformes aux normes européennes ? ou "Comment gardez-vous tout stérile?"
Avec des réglementations solides en place, les artistes comme Fernando sont enfin prêts à grandir. Cette année, il a recruté deux nouveaux coéquipiers : Luca, un Italien doué pour les pièces hyper-réalistes de style western-, et Sofia, une Brésilienne qui gère les contrôles d'hygiène du studio comme un sergent instructeur. Ils se sont même associés à des cliniques internationales de la ville pour traiter les sensibilités cutanées-en proposant des plans sur mesure pour différents tons et types de peau. "Nos dossiers sont tous en chinois et en anglais", explique Sofia en tapant sur un dossier. "Lorsque nous ouvrons une nouvelle bouteille d'encre, nous notons les soins que nous recommandons pour chaque petite chose. Les clients le remarquent ; c'est pourquoi ils reviennent sans cesse."
